In januari 2027 gaat de Oostbuis van de Westerscheldetunnel (richting Borsele) vier maanden dicht om de tunnel te repareren. De tunnel moet gerepareerd worden omdat er meerdere scheuren en een breuk in zit. Dit kost bijna 20 miljoen euro. Maar voor veel mensen in Zeeland zou het misschien nog duurder kunnen worden: ze kunnen straks niet meer gewoon door de tunnel.

Kiezen tussen twee kwaden

Er zijn twee plannen. Allebei zorgen ze voor problemen:

Plan 1: Maar één richting – Je kunt alleen vanaf Borsele naar Terneuzen. Wil je de andere kant op? Dan moet je helemaal om via Antwerpen, waar het verkeer ook al regelmatig vast staat. Alleen ambulances en openbaar vervoer mogen elk uur in konvooi de andere kant op.

Plan 2: Om het uur van richting wisselen (blokrijden) – Het ene uur mag het verkeer naar Borsele doorrijden, het andere uur het verkeer naar Terneuzen. Iedere keer komt er dan een pauze van 10 minuten om de tunnel leeg te maken. Maar dan kan er maar ongeveer een kwart van het normale verkeer door de tunnel. Daarom moet er een systeem bedacht worden dat bepaalt wie er wanneer mag rijden.

Bij beide plannen kunnen veel mensen niet meer gewoon door de tunnel. Automobilisten zullen zoveel mogelijk ontmoedigd worden om met de auto door de tunnel te rijden.

Waarom kunnen we niet gewoon het verkeer in twee richtingen tegelijk door de tunnel laten rijden? Dat komt omdat de ventilatoren in de tunnel de lucht met het verkeer mee blazen. Als er brand is, komt de rook in ieder geval bij dat deel van het verkeer dat dan de andere kant op rijdt. Dat is veel te gevaarlijk.

Wat betekent dit voor mensen in Zeeland?

Deze reparatie heeft grote gevolgen voor ons dagelijks leven. Mensen die van Zeeuws-Vlaanderen naar de rest van Zeeland moeten voor hun werk, voor de dokter of om familie te bezoeken, moeten straks misschien tientallen kilometers omrijden via Antwerpen. Bedrijven zijn bang voor problemen en extra kosten. Zorgverleners maken zich zorgen of ze hun patiënten nog kunnen bereiken.

De tunnel is net gratis gemaakt. Daar heeft SP Zeeland lang voor gevochten. Maar nu moeten Zeeuwen toch betalen: niet met geld voor de tunnel, maar met extra tijd en misschien voor extra kilometers.

Wat wil de SP?

1. Compensatie voor mensen en bedrijven die extra kosten maken

Mensen en bedrijven die elke dag de tunnel gebruiken, mogen hier niet de dupe van worden. Wie veel moet omrijden door de afsluiting, moet gecompenseerd worden. De provincie mag hier niet op bezuinigen.

2. Gratis veer en bus voor iedereen

Wat de SP betreft moet de Westerschelde Ferry moet vaker gaan varen: zo vaak als nodig is, ook als we daarvoor meer boten moeten inhuren. Het OV moet daar vervolgens ook goed op aansluiten. En er moeten extra bussen worden ingezet, die moeten wat de SP betreft ook gratis zijn in deze periode. Mensen die geen andere keuze hebben, moeten daar niet voor hoeven betalen!

Iedereen moet elkaar helpen

We snappen dat de tunnel gerepareerd moet worden. Veiligheid is belangrijk. Maar dat betekent niet dat mensen in Zeeland hier alleen voor moeten opdraaien. De provincie en het rijk moeten hier ook verantwoordelijkheid voor nemen.

Zeeland krijgt al jaren te weinig aandacht als het gaat om wegen en bruggen. We hebben lang moeten vechten voor een gratis tunnel. Nu moet er geïnvesteerd worden in alternatieven en compensatie. Zo blijft iedereen bereikbaar, welk plan er ook gekozen wordt.

De SP Zeeland blijft zich inzetten voor eerlijke oplossingen voor iedereen. Want mensen moeten elkaar helpen – dat is geen keuze, dat móet gewoon.

Lees onze artikelen over de Westerscheldetunnel