SP krijgt inzicht in kosten gratis buurtbus Zeeland
Statenlid Ger van Unen: “Het voorstel van de Socialistische Partij is vrij eenvoudig, wij willen een onderzoek naar wat de buurtbus kost.” De SP wil dat de gedeputeerde de resultaten van dit onderzoek deelt voor het nieuwe tarievenplan in de Statenvergadering wordt besproken. Alleen dan kunnen Provinciale Staten een gedegen besluit nemen over de eventuele invoering van een gratis buurtbus.
Vrijdag 13 maart heeft de SP in Provinciale Staten een motie ingediend om te onderzoeken of de buurtbus in Zeeland gratis kan worden. De motie werd uiteindelijk ingetrokken nadat de gedeputeerde concrete toezeggingen deed.
Een onmisbare verbinding
De buurtbus is voor veel mensen in de kleine kernen van Zeeland de enige manier om zich te verplaatsen. Voor hen is de buurtbus geen luxe, maar een noodzaak. Er zijn al 2 buurtbuslijnen verdwenen en de inspreker van de buurtbusvereniging van Zuid-Beveland deelde de zorgen met de commissie Economie. De pas geïntroduceerde Flex bedreigt de buurtbuslijnen.
De buurtbus rijdt naar plekken waar de grote bus niet meer komt en vervult daarmee een onmisbare rol in de bereikbaarheid én de leefbaarheid van kleine dorpen. Deze ontwikkeling treft juist de mensen die het hardst afhankelijk zijn van de bus: ouderen, mensen zonder auto en jongeren in kleine kernen.
Hulst ging voor
In de gemeente Hulst is de buurtbus in het verleden al eens gratis aangeboden, mede gefinancierd door de gemeente zelf. Dat bleek een groot succes: veel meer mensen maakten er gebruik van. Die ervaring laat zien dat een gratis buurtbus echt werkt en mensen stimuleert om vaker de bus te pakken. Momenteel betaalt de gemeente Hulst nog steeds mee aan de buurtbus, waardoor de prijs per rit op twee euro ligt.
Wat vroeg de SP?
De SP vroeg het college van Gedeputeerde Staten om uit te zoeken wat het kost om de buurtbus gratis te maken, en of gemeenten willen meebetalen. Statenlid Ger van Unen stelde het praktisch: “Als we iets willen, moeten we weten wat het kost. Flex en buurtbus zitten elkaar in de weg, en dat is een probleem dat we serieus moeten nemen.”
Debat in de Staten
Gedeputeerde Van der Maas noemde de motie sympathiek, maar ontraadde haar namens het college. Hij gaf aan dat de buurtbus een toegevoegde waarde en sociale functie heeft, en dat de buurtbus een plek krijgt binnen het nieuwe vervoerssysteem naast de grote bus, de flexbus en andere deelconcepten.
Daarop stelde Ger van Unen een pragmatische vraag: als de gedeputeerde toch met een tarievenplan komt, kan hij dan ook inzicht geven in de financiële kosten van de buurtbus? Van der Maas zegde dit toe: bij het tarievenkader zal hij inzicht geven in de kosten van de buurtbus én de bijbehorende subsidies, zodat Provinciale Staten een goed en weloverwogen besluit kunnen nemen.
Toezegging binnen, motie ingetrokken
Op basis van deze toezegging trok de SP de motie in. Voor de SP is dit een positieve uitkomst: de financiële informatie over de buurtbus komt er, en Provinciale Staten kunnen op basis daarvan een besluit nemen over een eventueel gratis of goedkoper tarief voor de buurtbus.