Na een zorgwekkend incident in het Verdronken Land van Saeftinghe heeft de SP-fractie in de Provinciale Staten samen met het college en andere partijen gewerkt aan een oplossing. Dankzij deze inzet is er nu duidelijkheid: de SAR-helikopter mag in de toekomst ook worden ingezet in dit prachtige natuurgebied. Een mooi resultaat voor de veiligheid van wandelaars en hulpverleners.

Een zorgwekkend incident

Op zondag 17 augustus gebeurde er iets wat niemand wenst: een wandelaar raakte gewond in het Verdronken Land van Saeftinghe. Dit gebied is uniek door zijn uitgestrekte slikken en geulen, maar ook een moeilijk begaanbaar gebied waar weinig tijd is voor evacuaties wanneer het water opkomt. Bij opkomend tij lopen de kreken razendsnel vol, en zonder verharde paden is het terrein zeer moeilijk begaanbaar.

Toen hulp werd ingeroepen, werd er eerst toegezegd dat de SAR-helikopter zou komen. Helaas bleef deze uit. Na anderhalf uur wachtte men tevergeefs, en bij navraag bleek dat de meldkamer de helikopter niet wilde sturen. Uiteindelijk moesten zes vrijwillige brandweermannen en ambulancepersoneel te voet het gebied in trekken. Het kostte hen meer dan 2,5 uur voordat het slachtoffer veilig was. In een gebied waar het tij snel opkomt, is zo’n vertraging levensgevaarlijk.

De SP vraagt om duidelijkheid

Deze situatie gaf de SP reden om vragen te stellen aan het college van Gedeputeerde Staten. Het doel was niet om te verwijten, maar om duidelijkheid te krijgen: waarom kon de helikopter niet worden ingezet in een gebied dat zo moeilijk toegankelijk is?

Onze fractievoorzitter Ger van Unen stelde vragen over de regels en de veiligheid. Het antwoord van het college was verrassend: het Verdronken Land van Saeftinghe werd officieel gezien als “land” en niet als “water”, waardoor de helikopter daar volgens de huidige regels niet mocht vliegen. Ook werd er gesproken over beperkende certificeringen.

Samenwerken leidt tot oplossing

De SP vond dit antwoord niet voldoende voor de veiligheid van bezoekers en hulpverleners en stelde daarom vervolgvragen. We benadrukten dat het onwenselijk is dat hulpverleners urenlang te voet moeten marcheren in een met voertuigen moeilijk toegankelijk getijdengebied, terwijl een helikopter dit in enkele minuten zou kunnen oplossen.

Dankzij deze vragen is de gedeputeerde in gesprek gegaan met alle betrokken partijen, waaronder de meldkamer en de luchtvaartautoriteiten. En toen kwam de oplossing: er was sprake van een simpele fout in de kaarten.

Bij de gesprekken bleek dat de grenzen van de inzetgebieden in de systemen verkeerd waren ingetekend. Dit gold niet alleen voor Saeftinghe, maar voor vergelijkbare gebieden in meerdere provincies. Het probleem zat hem dus niet in ingewikkelde regels, maar in een administratieve fout.

Een oplossing voor nu en voor de toekomst

Alle partijen waren het erover eens: deze situatie moet direct worden opgelost. Dankzij de inzet van de SP is er nu een concreet plan:

1. Permanente zekerheid (lange termijn) Voor de toekomst wordt er gewerkt aan een nieuw, permanent overzicht van de inzetgebieden.
2. Directe actie (korte termijn): Om te voorkomen dat er in de tussentijd nog een keer zo’n incident plaatsvindt, wordt er een circulaire opgesteld. Dit is een officiële regeling die direct geldt. Hierdoor mogen hulpdiensten de helikopter nu al inzetten in het Verdronken Land van Saeftinghe, zonder te wachten op de formele kaartwijziging. De gedeputeerde heeft bevestigd dat dit binnen enkele weken volledig is geregeld.

De provincie Zeeland heeft alle voor auto’s moeilijk bereikbare plekken, zoals getijdengebieden, aangeleverd aan de landelijke instanties.

Het Verdronken Land van Saeftinghe is hierbij expliciet opgenomen als gebied waar de helikopter moet kunnen vliegen.

Zodra de kaarten zijn aangepast, is de regelgeving voor altijd gewijzigd. Dan telt niet meer of een gebied “land” of “water” heet, maar is de veiligheid van bezoekers en hulpverleners leidend.

Waarom dit een mooi resultaat is

Dit is een voorbeeld van hoe politiek werken kan leiden tot concrete verbeteringen voor de samenleving.

• We hebben samen gezocht naar een oplossing: Door de vragen van de SP zijn de betrokken partijen in gesprek gegaan en hebben ze samen de fout in de kaarten opgespoord.
• Veiligheid voorop: Dankzij deze aanpassing hoeven mensen in de toekomst niet meer urenlang te wachten op redding. De helikopter is er zeer snel.
• Transparantie: De SP heeft ervoor gezorgd dat het probleem boven tafel kwam en dat er een duidelijke, afdoende regeling komt voor iedereen.

We blijven alert

Hoewel we nu een goed resultaat hebben, blijven we waakzaam. De SP zal in de gaten houden dat de nieuwe regeling daadwerkelijk wordt uitgevoerd en dat de helikopter in de praktijk ook daadwerkelijk wordt ingezet bij noodsituaties in Saeftinghe.

Veiligheid is een recht voor iedereen. En dankzij de samenwerking in de Provinciale Staten is dat recht voor de bezoekers en hulpverleners van het Verdronken Land van Saeftinghe weer gewaarborgd.

Lees alle artikelen over (SAR-)helikopters