Succes: verbinding lijn 19 met Antwerpen hersteld!
Buslijn 19, in de volksmond de Bredabus genoemd, werd omgedoopt naar de Roosendaalbus. Dit had grote gevolgen: de bus stopte niet meer in Clinge, niet meer in Nieuw-Namen en ook niet meer in Antwerpen. De levensader tussen Hulst en Antwerpen kwam hiermee te vervallen.
Maar vandaag, ruim een jaar later, is er een overwinning te vieren. Dankzij vasthoudend actievoeren van SP Zeeland, SP Hulst en tientallen bewoners rijdt lijn 19 sinds 17 augustus opnieuw richting Antwerpen – mét overstap in Kieldrecht en Verrebroek. Een verhaal van petities, politieke druk en onverwachte bondgenoten.
Antwerpen: méér dan een stad aan de overkant
“Voor Hulst is Antwerpen geen buitenland, maar onze achtertuin,” vertelt Ger van Unen, SP-Statenlid in Zeeland. Studerende jongeren, Hulstenaren die werken in Antwerpen, Hulstenaren die in Antwerpen naar het ziekenhuis moeten, of gewoon een dagje naar Antwerpen willen. Toen de verbinding vorig jaar sneuvelde, zagen wij onze belangrijkste schakel met Vlaanderen verdwijnen. De cijfers liegen er niet om: 51% van de reizigers gebruikte de bus specifiek voor Antwerpen. Zonder betaalbaar alternatief dreigden vele inwoners geïsoleerd te raken. “Onze grensregio leeft bij verbindingen, niet bij grenspalen,” benadrukt Ger van Unen.
Het protest groeit: van keukentafel tot Provincie
Het begon klein. Een groep ontevreden reizigers uit Clinge en Nieuw-Namen – ook hun haltes waren geschrapt – klopte aan bij SP Hulst. Voorzitter Patrick Keizer: “Dit ging over mensen die vastliepen. Studenten die hun colleges misten, mantelzorgers die familie in Antwerpen niet meer konden bereiken.”
SP Zeeland en SP Hulst lanceerden samen de petitie ‘Hulst verdient beter OV!’. Binnen weken tekenden 160 inwoners – velen uit de getroffen dorpen Clinge en Nieuw-Namen. Ondertussen diende Ger van Unen in Provinciale Staten een motie in. Haar voorstel? Creëer een overstappunt bijvoorbeeld bij Stabroek, zodat reizigers vanaf daar snelbussen naar Antwerpen-Centrum konden nemen. Tot haar verbazing stemden alle partijen daar mee in.
Een lange weg vol hobbels
Toch duurde het maanden voór er concrete verandering kwam. Provinciebestuurder Harry van der Maas: “Je kunt niet zomaar haltes toevoegen of routes wijzigen. Dat vraagt tijd – én overleg met vervoerders”. Ondertussen bleef de druk oplopen, vanuit de gemeenteraad in Hulst, vanuit SP Hulst, vanuit SP Zeeland, vanuit de lokale media zoals Omroep Zeeland en Omroep ZVL.
Eindelijk goed nieuws: wat er veranderd is
In maart 2025 keerden de haltes in Clinge en Nieuw-Namen terug, in de zomer van 2025 kwamen er extra ritten en een betere aansluiting op het Belgische net. En sinds 17 augustus 2025 is de verbinding met Antwerpen hersteld.
Route: Hulst → Roosendaal (via Kieldrecht en Verrebroek).
Overstap: In Kieldrecht of Verrebroek stappen reizigers naadloos over op Belgische bussen naar Antwerpen-Centrum.
“We hebben het tóch voor elkaar gekregen,” zegt een opgeluchte Patrick Keizer. “Samen met reizigers, met SP Zeeland, en door nooit op te geven.” Volharding loont: “Dit was de zesde keer dat we voor lijn 19 vochten,” erkent Ger van Unen. “Maar telkens opnieuw stonden we op.”
Voor SP Zeeland blijft dit een leidend principe: wie vecht voor de leefbaarheid van de grensregio, verdient een partij die nooit opgeeft.